¿Tipos de matrículas en España: Cuántas existen y qué significan?

En el taller veo a diario cómo muchos conductores se quedan extrañados cuando entra un coche con una placa roja o verde. "¿Eso es de un diplomático o es que el coche es robado?", me preguntan a veces medio en broma. La realidad es mucho más técnica y, si te gustan los coches o estás pensando en comprar uno de importación, necesitas conocerla.

Como mecánico, te digo que la matrícula es el DNI del coche. No es solo una chapa; te dice su procedencia, su uso y, a veces, hasta los privilegios que tiene ese vehículo. En este artículo vamos a desglosar todos los tipos de matrículas vigentes en España en 2026, desde la ordinaria que llevas en tu turismo hasta las nuevas placas históricas que acaban de cambiar de normativa.

La matrícula ordinaria: El estándar que todos conocemos

Seguramente es la que llevas puesta. Desde el año 2000, en España utilizamos el sistema europeo de fondo blanco con caracteres negros y la banda azul a la izquierda con la "E" de España.

El formato actual es de cuatro números y tres letras (0000 BBB).

• Dato técnico: Se omiten las vocales para evitar combinaciones malsonantes (como PIS o ANO) y las letras Ñ y Q para evitar confusiones visuales con la N y la O o el 0.
• Situación actual (2026): Si te fijas en los coches nuevos que entran al taller este mes, verás que ya hemos saltado a la letra inicial "N" (o estamos a punto, dependiendo del ritmo de ventas exacto del último trimestre). La serie "M" se agotó recientemente.

¿Acrílica o metálica? La recomendación del mecánico

Esta es la pregunta del millón cuando un cliente viene a cambiar una placa doblada.

• Matrícula de chapa (Aluminio): Es la clásica. ¿El problema? Si alguien te da un toque aparcando con la bola de remolque, se abolla irremediablemente. Además, con los años, los bordes se vuelven cortantes como cuchillas (un peligro para peatones y para nosotros los mecánicos al manipular el parachoques).
• Matrícula acrílica (e-plate): Yo siempre recomiendo esta. Es de policarbonato, flexible y no tiene bordes cortantes. Lo mejor es que si le das un golpe suave, recupera su forma y no se queda marcada. Además, no amarillea con el sol tan rápido como el barniz de las metálicas baratas.

Matrículas Especiales por tipo de vehículo

No todo en la carretera son turismos. Dependiendo de la función del vehículo, la DGT asigna colores específicos para que las autoridades (y los mecánicos) identifiquemos rápido de qué se trata.

Aquí tienes una tabla rápida para identificarlas en un vistazo:

El caso de la matrícula azul (Taxi y VTC)

Desde hace unos años, si tienes un Taxi o un VTC (Uber, Cabify, Bolt), la placa trasera debe ser azul con letras blancas. Esto se hizo para luchar contra el intrusismo laboral y los "taxis pirata". Ojo: la delantera sigue siendo blanca estándar. Si veo un coche particular con placa azul, le aviso al dueño: "te van a multar", porque eso es uso indebido.

Matrículas Temporales: Placas Verdes y Rojas

Aquí es donde suele haber más confusión en la gestoría y en el taller. Estas placas son provisionales.

Matrícula Verde (La letra P)

Es la que usas cuando te traes un coche de Alemania y lo estás legalizando aquí.

• Identificador: Fondo verde, caracteres blancos. Empieza por P.
• Uso: Particulares que están tramitando la matrícula ordinaria.
• Duración: Normalmente 60 días. Si en ese tiempo no has pasado la ITV y pagado impuestos, te caduca y el coche no puede circular.

Matrícula Roja (La letra S o V)

Esta es más "de profesional".

• Roja S: La usamos los concesionarios o compraventas para mover coches que no están matriculados todavía (por ejemplo, para enseñárselo a un cliente o llevarlo a lavar).
• Roja V: Para vehículos en baja temporal por transmisión.

Matrículas Turísticas y Diplomáticas

Si ves un coche con matrícula de color "raro" y prefijos de dos letras, suele ser inmunidad diplomática o organismos internacionales.

• Roja (CD): Cuerpo Diplomático. Inmune a muchas sanciones (aunque no deberían abusar).
• Verde (CC): Cuerpo Consular.
• Amarilla (TA): Técnicos Administrativos de embajadas.
• Azul (OI): Organismos Internacionales (como la OTAN o la UE).

Vehículos Históricos: La nueva normativa (H)

Atención, porque esto cambió recientemente y es muy importante si tienes un clásico en el garaje. El Nuevo Reglamento de Vehículos Históricos ha simplificado todo para salvar nuestro patrimonio automovilístico.

Ahora distinguimos dos grupos:

1. Grupo A (Matrícula Original): Coches con más de 30 años que ya tienen matrícula española. Mantienen su matrícula original. Ya no se les pone la placa histórica "H" antigua. En su lugar, deben llevar un distintivo amarillo redondo con una "H" negra en el parabrisas.
2. Grupo B (Importados/Sin matrícula): Si traes un Ford Mustang del 65 de EEUU, como no tiene matrícula española original, a este sí se le asigna una matrícula histórica nueva que empieza por H.

Ventaja de mecánico: Si lo pasas a histórico, te olvidas de la pegatina de la ITV (ya no es obligatoria ponerla en el cristal) y, lo mejor, tienen acceso a las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) en muchas ciudades.

Matrículas de las Fuerzas del Estado

Finalmente, el Estado tiene sus propias series. No llevan el "0000 BBB" estándar, sino acrónimos:

• PGC: Parque Guardia Civil.
• CNP: Cuerpo Nacional de Policía.
• ET / EA / FN: Ejército de Tierra, Aire y Fuerzas Navales.
• PME: Parque Móvil del Estado (los coches de ministros y altos cargos).
• CME: Cos de Mossos d'Esquadra (Cataluña).
• E (Gótica): Ertzaintza (País Vasco).

Preguntas Frecuentes

• ¿Puedo poner una matrícula pequeña (tipo Alfa Romeo) en mi coche?
  • Solo si está homologado en la Ficha Técnica. Muchos coches modernos (como algunos SEAT León o modelos deportivos) ya vienen con el hueco pequeño. Si tu parachoques tiene hueco para la grande y pones la pequeña por estética, la ITV te la echará para atrás (defecto grave) y la Guardia Civil te puede multar.

• ¿Cuánto tiempo puedo circular con placas extranjeras en España?
  • Como máximo 6 meses (si eres residente, mucho menos, prácticamente 1 mes para iniciar trámites). Si vives aquí, tienes la obligación de matricularlo ("rematricular") a placas españolas. Si te pilla la policía pasados los plazos, te precintan el coche.

• ¿Se pueden restaurar las matrículas antiguas de un clásico?
  • Con la nueva ley de históricos, si tu coche tenía una matrícula provincial antigua (ej. M-123456), puedes recuperarla o mantenerla física si está en buen estado, o hacer una réplica nueva pero con el formato antiguo (sin la banda europea azul), lo cual queda mucho mejor estéticamente en un coche de los 70 u 80.

Resumen

Elegir o identificar la matrícula correcta no es solo estética; es legalidad. Desde las placas verdes para importar ese coche de tus sueños, hasta la matrícula histórica para salvar tu viejo GTI de las restricciones ZBE, conocer los tipos te ahorra multas. Y recuerda: ante la duda de materiales, pon acrílica; tu parachoques te lo agradecerá.